Одним из уникальнейших палеонтологических находок, поступивших в Кемеровский областной краеведческий музей в середине XX века, считается зуб древнего теплолюбивого носорога Мерка. В 1964 году на берегу реки Ини в районе поселка Промышленная Кемеровской области случайно был обнаружен зуб этого млекопитающего.

Ученые палеонтологи, работавшие с материалом, определили его принадлежность и возраст. Оказалось, что это последний, коренной, верхний зуб взрослой особи древнейшего на земле носорога, который обитал в южных степях Евразии и на севере Африки. И только в жаркие месяцы совершал миграции до северных широт Сибири. Останков носорога Мерка в мире считанные единицы – не более тридцати пяти. Тем ценнее находка, обнаруженная на территории Кузнецкой котловины нашего региона.

Носороги Мерка вели одиночный образ жизни, и были приспособлены к лесным ландшафтам, среди кустарников и высокотравья. Носорог имел два рога и был относительно крупным животным. Он весил более 3000 кг и имел около 2 метров в высоту и 4 метра в длину. По оценке ученых, носорог Мерка был крупнее многих своих собратьев – шерстистого, черного и белого африканских, индийского носорогов. В отличие от приземистого шерстистого носорога, Мерка был гораздо более стройным с высокими ногами и широкими ступнями. Такое строение позволяло древнему млекопитающему без труда передвигаться по заболоченным участкам.

Изменение климата и растительности явилось причиной вымирания носорога Мерка. Постепенно оттесняемый оледенением на юг Европы, зверь еще долго жил на ландшафтах, похожих на современные американские прерии, вместе с представителями мамонтовой фауны. Последние из этих носорогов доживали свой век на территории Италии, уже во времена палеолитического человека. После наступления последнего ледникового периода и изменения климата (он стал более сухим и холодным), на смену носорогу Мерка пришел родственный ему шерстистый носорог.

Принадлежность зуба редкому вымершему виду Носорога Мерка была определена в марте 1972-го года Алексеевой Эрнестиной Витальевной – кандидатом биологических наук, известным исследователем палеофауны Сибири и Дальнего Востока.